Het TextielLab profileert zich steeds nadrukkelijker als een internationaal platform waar duurzame samenwerkingen centraal staan. Opvallend is de toename van grootschalige, ruimtelijke installaties, waarin textiel steeds vaker wordt ingezet als architectonisch of scenografisch medium. Zoals het grootschalige decor van Chloé Bensahel, enorme gordijnen gemaakt van passementkoorden vormen de achtergrond van een bijzondere voorstelling die de wereld over reist. Of de kleurrijke installatie van Damien Ajavon voor hun solotentoonstelling in de Kunsthall in Oslo, waarin ze hun geweven tapijten combineren met geborduurde details en handgemaakte franjes. 

Duurzaamheid is daarbij niet langer een randvoorwaarde, maar een integraal onderdeel van het ontwikkelproces. Zo werd het duurzame tafelgoed voor by TextielMuseum en ontworpen door Envisions, geweven van gerecyclede werkkleding en voorzien van een productpaspoort dat de herkomst van het materiaal inzichtelijk maakt. Ook de samenwerking met Mae Engelgeer voor TivoliVredenburg, waarvoor maar liefst 700 m² textiel werd geweven van PET-flessen, onderstreept deze ontwikkeling. Daarmee zijn we niet alleen een werkplaats in een museum, maar ook een aanjager. Inhoudelijk keren maatschappelijke thema’s als klimaatverandering, koloniale geschiedenis en identiteit vaak terug. Kunstenaars verbinden persoonlijke verhalen aan bredere vraagstukken, waarbij textiel fungeert als drager van betekenis, geheugen en dialoog. De samenwerkingen in opdracht van het museum met Ayo, Sandim Mendes, Ratri Notosudirdjo zijn exemplarisch.  

Tijdens de dialoog met kunstenaars en ontwerpers werden ideeën uitgewisseld. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de kennissessies rond de mogelijkheden van het metaal weven, waarin we samen met professionals uit de sector nieuwe toepassingen verkenden. Deze gesprekken leverden frisse inzichten op en vormden de basis voor de open call voor een nieuwe fase van het R&D-weefprogramma gericht op weven met metaal. Deze manier van werken benadrukt onze rol als verbindende en onderzoekende partner binnen het veld.  

Bij het TextielLab werken we niet alleen met machines en materialen, maar vooral met mensen. Ieder jaar groeit het aantal stagiairs dat bij ons leert en verdiept het programma van het Advanced Textile Program zich. Zo blijven de mensen die in het TextielLab werken zelf ook leren en zorgen we ervoor dat kennis en nieuwe perspectieven worden doorgegeven aan een volgende generatie. Het Young Talent Platform van het TextielMuseum biedt talent bovendien de kans om werk dat in het Lab is gemaakt te presenteren aan het museumpubliek, waardoor zij niet alleen ervaring opdoen in het maken, maar ook in het tonen en toelichten van hun werk.  

Tot slot een vooruitblik. Vanaf 28 maart 2026 presenteert het TextielMuseum Mens <3 Machine – 25 jaar TextielLab. Deze tentoonstelling markeert een kwart eeuw TextielLab en laat zien hoe textiel blijft vernieuwen wanneer mens en machine elkaar versterken. In het najaar sluiten we af met een symposium, waarin kunstenaars, ontwerpers en partners uit de industrie samenkomen rond vragen die bepalend zijn voor de toekomst van het vakgebied. En… er is een nieuwe weefmachine op komst — daarover later dit jaar meer. 

Hebe Verstappen
Hoofd TextielLab

Tilburg, januari 2026

Foto door Josefina Eikenaar/FINA fotografie

Cover foto door Patty van den Elshout i.o.v. het TextielMuseum